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硬度太高的水口感較差，硬度過低的水容易發生心血管疾病。那麼水的硬度應該是多少才合適呢？目前並沒有正式由政府機關或學會提出的建議值，不過在英國地方性心臟研究期刊上，曾有人指出，軟水區(25ppm)因心血管疾病而死亡的比硬水區 (170ppm)多了10~25%。而我國的檢驗標準為1000ppm以下，其實除非水源污染過於嚴重，否則大多數的飲用水不會有這麼大的硬度，因此我們希望水中能含有適量的礦物質，亦即飲用適度的硬水，一方面水的適飲性較佳，另一方面可幫助我們預防疾病的發生，維護健康。
不過，在這污染日趨嚴重的工業社會中，水的問題不單是硬度或總溶解固體量多寡，目前已知的水中污染物質計有:細菌、微生物、氯和有機物質等。市面上已有多種濾水器可幫助我們除掉污染物，但由於處理水質的方法不同，去除的能力也不同。
硬水的定義:含Ca2+、Mg2+等金屬離子的水稱為硬水
(1)暫時硬水:含可溶性鈣和鎂的酸式碳酸鹽時(Ca2+、Mg2+、HCO3-)
暫時硬水中的鈣離子與鎂離子會因煮沸而除去
Ca(HCO3)2(aq) → CaCO3(s)↓+CO2(g)+H2O(l)
(2)永久硬水:含鈣和鎂的硫酸鹽或氯化物的水，如CaSO4、MgSO4、CaCl2或MgCl2
永久硬水中之鈣離子與鎂離子不會因煮沸而除去
水怎麼會有軟硬之分呢?這裡所說的軟硬並不是物理性能上的軟硬。而是根據水中所溶解的固體雜質來劃分的。一般在水中溶有酸式碳酸鈣[Ca(HCO3)2]、酸式碳酸鎂[Mg(HCO3)2]、硫酸鈣(CaSO4)、硫酸鎂(MgSO4)、等鹽類的水就稱為硬水。不含此類物質的水叫做軟水。硬水又分為暫時硬水和永久硬水，含有酸式碳酸鹽的水叫做暫時硬水;含有硫酸鎂、硫酸鈣的水叫做永久硬水。
硬水有許多缺點，使用時有不少麻煩。例如硬水不能直接進鍋爐，因為它易使鍋爐結垢。水在進鍋爐前必須進行處理。一般使用離子交換劑來除去水中的鈣、鎂離子。
硬水用來洗滌衣服，不僅消耗肥皂多，而且易使織物變硬。這是因為肥皂是硬脂酸鈉鹽，遇到水中的鈣鎂離子，易生成不溶性的硬脂酸鈣和硬脂酸鎂，使肥皂失去洗滌衣服的作用。硬脂酸鈣和硬脂酸鎂沈積在織物上，晒乾后，成為堅硬的固體物，使織物變硬。
水的軟化方法很多，除了離子交換法處理硬水外，還有加熱法、石灰水法、純鹼法等。家庭裡硬水軟化的方法是在硬水中加一點純鹼。純鹼是碳酸鈉 (Na2CO3)，它能與水中的鈣、鎂離子形成碳酸鈣、碳酸鎂沈澱，這些沈澱沈於水缸的底部而除去。經過軟化之後，不僅可節省肥皂還可以使洗出來的衣服柔軟，手感好。
軟水
水質的軟硬度是依水中所含鈣、鎂離子的濃度而定，若其濃度每公升含150毫升以上就是硬水，於70~150毫克間就是中度硬水、硬水區，經煮沸後常形成沉澱，形成鍋垢，一般人以為硬水水質不好。其實這些就是水中天然成份的鈣、鎂，它並非污染物質。研究發現，鎂、鈣離子對心血管細胞有特殊的保護，若硬水經電解後將鈣、鎂離子轉化成活性鈣、鎂易於人體吸收將有助於降低心病死亡率。
參考資料
http://tw.knowledge.yahoo.com/question/?qid=1105070508896